北方大多數家庭通常以集中供暖為主，少數家庭和南方地區一般以自采暖為主。集中供暖是由固定的熱力公司通過管道把熱水輸送到每家每戶，通常是24小時不間斷。如果當中的管道發生堵塞，或者熱力公司輸出的溫度本身就不高，就會造成成片的小區暖氣不熱。如果是一家或者少數幾家不熱，就要從個別家庭找原因，可能是暖氣片陳年老化，也可能里面有積壓的氣體，也許是采暖系統中最末端接收的熱量小，也許是高樓層水壓低等。原因是多個方面的，可由物業或熱力公司上門查看情況，具體分析解決。
對于自采暖家庭來說，在安裝、使用方面任何一個環節都可能影響到暖氣的散熱。有些用戶為了節約安裝費用而在購買暖氣片后自行安裝，有些自己找的安裝隊伍比較業余，而且對產品不了解，在安裝過程中難免會出現接管漏水、進出水方向安排不合理等問題。
自采暖家庭，面對的是一整套采暖系統，除暖氣片外還會涉及壁掛爐、管道分布等。壁掛爐在安裝和使用中不合理，或者溫度過低，會直接影響到散熱器的溫度。管道過長，分支較多，在末端的散熱器溫度也會受到影響。